JLPT N1 grammar
〜ないでは済まない — Meaning & Examples
"Won't get away without doing." Social/moral pressure to act: 謝らないでは済まない = won't get off without apologising. Also 〜ずには済まない; cf. 冗談では済まない.
〜ないでは済まない — "Won't Get Away Without..."
ないでは済まない（ないではすまない）means the situation will not resolve unless you do something — socially or morally, you can't escape it.
Pattern: [verb ない-form] + では済まない
（also: 〜ずには済まない — slightly more literary）
人の物を壊したのだから、弁償しないでは済まない。
= You broke someone's property, so you can't get away without paying for it.
これだけ迷惑をかけたのだから、謝らないでは済まないだろう。
= After causing this much trouble, you won't get off without apologising.
事情を説明せずには済まないだろう。
= There will be no getting around explaining the situation.
Related: 〜では済まない = "won't end with just...":
冗談では済まない。
= This is no laughing matter. (it won't be settled as a joke)
The full N1+N2 inevitability map:
・ざるを得ない = no choice but to（reluctant duty）
・ずにはいられない = can't help doing（inner urge）
・を禁じ得ない = can't suppress（emotion, formal）
・を余儀なくされる = forced by events（news）
・ずにはおかない = inevitably causes / will definitely
・ないでは済まない = won't get away without
🎊 The compulsion family is complete — you can now express every shade of "must" in Japanese. 完璧です！
Practice questions
Try these 2 questions on 〜ないでは済まない. Pick an answer in your head, then open “Show answer”.
1. 「この映画は、見る者を感動させ___。」 (never fails to move viewers)
- ずにはいられない (zu ni wa irarenai)
- ずにはおかない (zu ni wa okanai)
- ないでは済まない (nai de wa sumanai)
- を禁じ得ない (o kinji enai)
Show answer
Answer: ずにはおかない (zu ni wa okanai)
ずにはおかない = the subject (the film) inevitably brings the effect about. 感動させずにはおかない.
2. 「人の物を壊したのだから、弁償___だろう。」 (you can't get away without paying)
- するや否や (suru ya ina ya)
- せざるを得る (sezaru o eru)
- を禁じ得ない (o kinji enai)
- しないでは済まない (shinai de wa sumanai)
Show answer
Answer: しないでは済まない (shinai de wa sumanai)
弁償しないでは済まない = the matter won't be settled unless you compensate — social/moral pressure.
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This point is part of the “Uncontainable — を禁じ得ない・を余儀なくされる・ずにはおかない” lesson in A Star Japanese. Study it with examples, a quiz, flashcards and timed JLPT N1 mock exams. Free on iPhone and Android.
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From the same lesson: Uncontainable — を禁じ得ない・を余儀なくされる・ずにはおかない
Frequently asked questions
What does 〜ないでは済まない mean?
"Won't get away without doing." Social/moral pressure to act: 謝らないでは済まない = won't get off without apologising. Also 〜ずには済まない; cf. 冗談では済まない.
Is 〜ないでは済まない on the JLPT N1 test?
〜ないでは済まない is taught in the JLPT N1 grammar course in A Star Japanese (lesson “Uncontainable — を禁じ得ない・を余儀なくされる・ずにはおかない”), so it is a pattern learners at this level are expected to recognise. The JLPT does not publish an official grammar list, so treat this as a study guide rather than an official requirement.
How can I practise 〜ないでは済まない?
Open the “Uncontainable — を禁じ得ない・を余儀なくされる・ずにはおかない” lesson in the free A Star Japanese app for iPhone and Android. It has examples, a quiz after every lesson, flashcards with spaced repetition and timed JLPT N1 mock exams, with no ads.